Nackspärr/ stel nacke - orsaker, symtom och behandling

En stel nacke kännetecknas vanligtvis av ömhet och svårigheter att röra nacken, speciellt när man försöker vrida huvudet åt sidan. Det kan också åtföljas av huvudvärk, nacksmärta, axelsmärta och/eller armsmärta. För att se åt sidan eller över axeln kan en individ behöva vända hela kroppen istället för den stela nacken.

De flesta känner till smärtan och besvären med en stel nacke, oavsett om den uppstod när du vaknade en morgon eller utvecklades senare på dagen efter en ansträngande aktivitet, som att flytta möbler. I de flesta fall försvinner smärta och stelhet naturligt inom en vecka. Hur en individ hanterar och tar hand om symtomen på stel nacke kan dock påverka smärtnivåer, återhämtningstid och sannolikheten för att den kommer tillbaka.

Vanliga orsaker till stel nacke
Den i särklass vanligaste orsaken till en stel nacke är en sträckning av en muskel. Speciellt är levator scapulae-muskeln känslig för skador. Belägen på baksidan och sidan av nacken, förbinder levator scapulae-muskeln halsens halsrygg med axeln. Denna muskel styrs av de tredje och fjärde cervikala nerverna (C3, C4).

Levator scapulae-muskeln kan ansträngas under många vanliga vardagliga aktiviteter, såsom:

• Sover med nacken i en besvärlig position
• Plötslig stöt som trycker huvudet åt sidan, såsom idrottsskador
• Vrid huvudet från sida till sida upprepade gånger under en aktivitet, som att simma crawl
• Slumpa med dålig hållning medan du tittar på datorskärmen eller tittar nedåt på en mobiltelefon under långa perioder
• Upplever överdriven stress eller ångest, vilket kan leda till spänningar i nacken
• Hålla nacken i en onormal position under en lång period, till exempel att ha en telefon mellan nacken och axeln

Orsaken till den stela nacken kan vara uppenbar om symtomen börjar direkt, till exempel efter att ha fallit under ett sportevenemang. Om en stel nacke verkar utvecklas från ingenstans, kan det dock vara svårt att fastställa den exakta orsaken.

Mindre vanliga orsaker till stel nacke
Ibland är nackstelhet en reaktion på en underliggande sjukdom i halsryggen, som hjälper till att stödja och röra nacken utöver att skydda ryggmärgen. Flera exempel på cervikala ryggradssjukdomar som kan orsaka att nackmusklerna smärtsamt krampar eller drar ihop sig inkluderar:

• Cervikalt diskbråck. Den skyddande yttre delen av en disk i halsryggraden bryts ner, och den inre delen läcker ut, vilket orsakar kompression och inflammation i närliggande vävnader.
• Cervikal degenerativ disksjukdom. När diskarna tappar hydrering och höjd över tiden, ökar trycket på närliggande leder, nerver och mjuka vävnader, såsom ligament och muskler. Denna process kan resultera i nacksmärta och stelhet.
• Cervikal artros. Artritisk nedbrytning av de cervikala facettlederna mellan kotbenen inträffar ofta tillsammans med andra degenerativa tillstånd, såsom spinal stenos, och anatomiska förändringar, såsom bensporrar.

Symtom på stel nacke
En stel nacke kan variera i intensitet, allt från ett irriterande obehag till extremt smärtsamt, skarpt och begränsande. Vanligtvis kommer ett försök att vrida en stel nacke åt en viss sida eller riktning så småningom resultera i så mycket smärta att rörelsen måste stoppas.

Den minskade mängden rörelse kan påverka individens aktivitetsnivåer. Till exempel, om huvudet inte kan vridas avsevärt i en riktning utan olidlig smärta, kommer bilkörning sannolikt att behöva undvikas tills symtomen förbättras.

Att göra och inte gör med stel nacke
Att ta det lugnt en dag eller två är ofta allt som behövs för att ge nackens mjuka vävnader en chans att läka. I de fall där smärtan är betydande kan en individ vilja använda ett receptfritt smärtstillande läkemedel eller använda is- och/eller värmebehandling.

Att bära halskrage för att immobilisera en stel nacke rekommenderas inte. Snarare bör en individ med stel nacke försöka hålla sig till normala aktivitetsnivåer om möjligt, särskilt efter den första dagen eller två.

Då ska du söka hjälp
Om en stel nacke inte har visat förbättring efter en vecka bör den kontrolleras av naprapat eller läkare. Oavsett hur länge det har pågått, bör en stel nacke som åtföljd av eventuella sk. röda flaggor – såsom feber, huvudvärk, illamående eller kräkningar eller oförklarlig sömnighet – omedelbart ses av en läkare.

Läs mer om hur Naprapat Kårell behandlar nack- och skuldersmärtor.